Originario di Sotto il Monte (Bg), Giovanni, figlio di poveri mezzadri, fu battezzato il giorno stesso della sua nascita nella locale Chiesa di S.Maria il 15 agosto 1905, festa dell’Assunzione. Molto intelligente, Angelino terminò le scuole in un lampo: infatti in seminario era il più giovane. A 19 anni aveva completato i corsi ma non potendo essere ordinato sacerdote prima dei 24, fu mandato a Roma a laurearsi alla Gregoriana. Fu per 15 anni segretario del vescovo e docente nel seminario del capoluogo, cappellano militare durante il Primo Conflitto Mondiale, poi visitatore apostolico in Turchia, nunzio a Parigi e Patriarca di Venezia. Succedette a Pio XII sul soglio pontificio mentre si stava preparando ad uscire da questo mondo. Fu il papa coraggioso del Concilio Vaticano II, un evento epocale nella storia della Chiesa.