Ludovico nacque a Roma da padre caposarto degli zuavi pontifici. Giovanissimo entrò nell’abbazia benedettina di San Paolo fuori le mura di Roma, divenendo monaco con il nome di Ildefonso. Ricevette incarichi sempre più impegnativi e, nominato arcivescovo di Milano e poi cardinale, fu il primo vescovo che, come previsto dai Patti Lateranensi, giurò fedeltà al re Vittorio Emanuele III. Il suo impegno fu soprattutto nell’assistenza ai bisognosi e nel considerarsi povero tra i poveri. Nel periodo difficile della seconda guerra mondiale, il beato Ildefonso si impegnò in opere di assistenza per tutti i bisognosi, senza distinzione.