Elena, figlia di un pagano, nacque in Bitinia sulle coste occidentali dell’odierna Turchia. Andata sposa ad un patrizio, ne fu ripudiata perché, secondo la legge romana, una plebea non poteva sposa-re un patrizio. Fu riabilitata dal figlio Costantino quando questi ebbe il titolo di Cesare, essendo lei stessa insignita del prestigioso riconoscimento di ‘nobilissima femina’ e ‘Augusta’Si convertì al cristianesimo e, con il sostegno del figlio, si prodigò per la fede, facendo costruire tra le altre la Basilica del Santo Sepolcro a Gerusalemme e la chiesa romana di Santa Croce in Gerusalemme