Maddalena, nata a Verona nel prestigioso palazzo di famiglia, già nell’infanzia fu segnata da tristi avve-nimenti quali la morte del padre e la fuga della madre che convolerà a nuove nozze. In aggiunta, colpita da grave malattia, rinacque con la vocazione alla consacrazione totale a Dio, esprimendosi nell’azione di assistenza alle ragazze sole, povere ed abbandonate della città che raccoglieva nel rione allora povero di San Zeno. E’ il 1802: presso questo Ritiro – come è denominata la piccola sede –sorge una scuola per le fanciulle analfabete. Con Maddalena si raccolgono nuove compagne e nacque così l’Opera delle Canossiane che si svilupperà fino a raggiungere le istituzioni scolastiche che conosciamo.