Ildebrando, nato a Sovana in Toscana nell’XI secolo, fattosi monaco benedettino a Roma e poi legato pontificio in Francia, venne acclamato dal popolo a succedere a Papa Alessandro II , con il nome di Gregorio VII. Fu considerato il campione della cosiddetta “lotta delle investiture” per l’eccessivo potere dello Stato anche nella vita spirituale dei suoi sudditi. Contrastò l’azione dell’imperatore Enrico IV che, scomunicato, riattaccò il Pontefice il quale morì spossato dalle lotte sofferte.