Agnese dal greco’casta, pura’, è una delle più famose martiri romane, martirizzata nel tardo III secolo, non ancora dodicenne, lasciando un vivo ricordo nei Padri della Chiesa, in Agostino, Giro-lamo, papa Damaso e il poeta Prudenzio.  
In particolare quest’ultimo, nell’inno della liturgia am-brosiana, immagina la fanciulla sgozzata, mite ed immacolata come l’Agnello divino, che definisce la sposa più tenera e commovente. Ogni anno, nella liturgia della sua festa, si benedicono due bian- chi agnellini  la cui lana serve per tessere i pallii , dono del papa ai nuovi arcivescovi.