Una santa Matilde, forse la contessa di Canossa, fu cantata da Dante quale modello di vita attiva. La incontrò sulla sommità del Purgatorio, in riva al fiume Lete. Quella celebrata oggi, invece, è Matilde di Sassonia, sposa di Enrico, Re di Germania, madre del futuro imperatore Ottone.
Alla morte del marito, Matilde visse nell’afflizione per la contesa tra i due figli che l’accusarono per la sua generosità verso i poveri, privandola così di ogni ricchezza. Lei pianse per i figli resi accecati dall’egoismo. Le sue preghiere però ricondussero infine i figli all’amore verso di lei e verso Dio.