Oggi si festeggia la dedicazione di una delle quattro basiliche più importanti di Roma, il primo santuario al mondo in onore della Madonna, Santa Maria Maggiore. Alla Vergine sono dedicate altre cento chiese, tra cui Santa Maria Antiqua nel Foro Romano, Santa Maria dell’Aracoeli sulla cima del Campidoglio, Santa Maria degli Angeli, il Pantheon.. Santa Maria Maggiore fu anche detta Liberiana perché papa Liberio, nel IV secolo, trasformò in basilica cristiana un antico tempio pa- gano. Viene anche chiamata Santa Maria ad praesepae già prima del secolo VI perché lì si conservano le tavole di un’antica mangiatoia che la devozione popolare identifica con quella del Bambin Gesù nella grotta di Betlemme.