Il culto di Maria Santissima compare nella Chiesa orientale nel VI secolo, trovando nella liturgia il suo collegamento con il Natale. Il primo gennaio, chiamato in Octava Domini, richiama il rito della circoncisione di Gesù, otto giorni dopo la sua nascita. Perché Maria merita un culto così particolare? Perché è la Madre di Dio e, per suo volere, Madre di tutti gli uomini.
Dante così la loda nel Paradiso attraverso il canto di San Bernardo¨‘ Vergine Madre/ figlia del tuo figlio/ umile e santa più che creatura, / termine fisso di eterno consiglio/ tu se’ colei che l’umana natura nobilitasti sì, che ‘l suo fattore non disdegnò di farsi sua fattura../ …, una dolcezza, un’acclamazione sublime che edifica la Madre del Redentore. (Canto XXXIII , Paradiso dantesco).